酸化（さんか、Oxidation）とは、対象とする物質が電子を失う化学反応のこと。具体的には、物質に酸素が化合する反応、あるいは、物質が水素を奪われる反応などが相当する。 的化学物質を酸化する為に使用する試薬、原料を酸化剤と呼ぶ。反応における酸化と還元との役割は物質間で相対的である為、酸化剤と呼ぶ時は暗に的化学物質の範囲は限定されることに留意が必要である。 例えば、鉄がさびて酸化鉄になる場合、鉄の電子は酸素(O2)に移動しており、鉄は酸化されていることが分かる。一方、酸素は鉄から電子を奪っているため、還元されている。このように、酸化還元反応はかならず対になって生起する。 用途 酸化反応は、最も身近な化学反応である。紙や木が燃えるのは炭化水素が酸素と反応し、二酸化炭素と水へと変化する酸化反応で、発生するエネルギーが大量な為、発光と発熱を伴う（燃焼）。金属製品が錆びるのは、金属が酸素と結びついて酸化物を生成する酸化反応である。赤サビは鉄が酸化して生成した酸化鉄（III）（赤褐色）で、銅が酸化すると、赤褐色の酸化銅（II）が生成する。無理に燃焼させようとすると金属が溶ける場合があるので要注意。 食物を室温で放っておくと徐々に色や味が変わってくるのも、酸化が原因のことが多い。このため、食品には種々の酸化防止剤が用いられる。またパッケージも空気を通さないように工夫され、場合によっては脱酸素剤を入れておくこともある。 また、摂取した食物が体内でエネルギーに変わるのも酸化反応であり、この酸化反応のために必要な酸素を体内に取り込み、生成物である二酸化炭素を放出している。 着色の原因となっている有機色素は酸化することで容易に吸収スペクトルが変化して無色化するので日常では漂白剤として酸化剤が利用される。また酸化によってたんぱく質など微生物の細胞内器官を障害するので日用品の消毒剤として実用化されている。ほかに、美容製品では2浴式パーマネントウェーブの2剤は酸化によりジスルフィド結合を生成したり、ヘアカラーの2剤は芳香族アミンをロイコ体に酸化することで発色する。 化学工業分野での応用範囲が広いほか、空気のない宇宙空間を飛ぶロケットの燃料としても必須である。 化学的性質 例えば亜鉛（Zn）の酸化を考えると、反応式はとなり、亜鉛が酸素と反応して酸化亜鉛が生成する。亜鉛の酸化数は0から+2へと大きくなる。（その一方で酸素の酸化数は0から?2へと小さくなっている）。詳細については酸化還元反応を参照。 有機化学における酸化 有機化学では酸化反応は還元反応と並んで重要な反応のひとつである。特にアルコールの酸化によるアルデヒドあるいはカルボン酸の合成は極めて多用されている。Jones酸化・オゾン酸化・Swern酸化などが有名な酸化法である。
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